Eva en Maarten zijn deeltijd pleegouders van Boaz (4). Om het weekend logeert hij bij hen. Zijn moeder is alleenstaand, heeft geen netwerk en heeft het nodig om ontlast te worden. Maarten vertelt: “Het is leuk als Boaz er is. Hij loopt gewoon mee in ons weekend zoals wij het gepland hebben. Verder hebben we het goed. Hoe mooi is het dat we Boaz en zijn moeder kunnen helpen!”
Bijna twee jaar geleden bezocht het stel een informatiebijeenkomst over pleegzorg. Daar deelde een pleegouder haar ervaringen en hoorden ze over de verschillende vormen van pleegzorg. Maarten licht toe: “Wat vooral bijbleef is dat pleegzorg dus ook in deeltijdvorm kan. En dat je aanmelding niet betekent dat je meteen pleegouder bent, maar dat je daarmee, samen met Entrea Lindenhout, onderzoekt of pleegzorg bij je past.

“Hoe zouden jullie het vinden?”

Al gauw vertelden Eva en Maarten hun kinderen van toen 11 en 12 over pleegzorg. Eva: “We voerden gesprekken over waarom pleegzorg voor sommige kinderen nodig is. En hebben hen de vraag gesteld: ‘hoe zouden jullie het vinden als er soms een kindje bij ons komt?’ Als zij dat niet zouden willen, hadden wij niet doorgezet.” De pubers waren enthousiast.
Eva en Maarten meldden zich aan voor het voorbereidingstraject - een gezinsonderzoek volgde. “Dat was eigenlijk heel leuk. Na een paar gesprekken krijg je een verslag en denk je: ‘ja, verrek, dit zijn onze krachten en valkuilen’”, vertelt Maarten. Eva vult aan: “Een paar weken na het afronden van het voorbereidingstraject belde de hulpverlener al met de vraag of Boaz bij ons zou kunnen passen. En vanaf dat moment dacht ik: ‘kom maar’.”
Snel aan elkaar gehecht

Maarten: “Het was spannend voor ons, maar natuurlijk ook voor Boaz en zijn moeder.” De gezinnen hebben elkaar langzaamaan leren kennen. Inmiddels komt de kleuter al een jaar om het weekend in het gezin. “Het is bizar hoe snel we ons aan hem hebben gehecht. Onze kinderen zien Boaz als een klein broertje”, vertelt Eva.
De pleegouders hebben goed contact met Boaz’ moeder. Eva: “Als ze hem op vrijdagmiddag brengt, drinken we iets en vertelt zijn moeder over hoe het met Boaz gaat. En gedurende het weekend dat Boaz hier is sturen we appjes en fotootjes naar haar.” Beide gezinnen worden ondersteund door een hulpverlener. “Het is fijn dat we altijd op haar kunnen terugvallen, maar er zijn ook weken waarin we geen contact hebben, omdat het prima loopt”, zegt Maarten.
Onderzoek of pleegzorg iets voor je is
In het begin kreeg het stel regelmatig opmerkingen van familie en vrienden: ‘je hebt het al zo druk, moet je dit nu wel doen?’ Maarten: “Inmiddels zien ze dat het pleegouderschap geen belemmering is. Ons weekend loopt door zoals het was en Boaz hoort er gewoon helemaal bij.”
Aan mensen die twijfelen over het pleegouderschap, heeft Eva een duidelijke boodschap: “Ga naar een informatiebijeenkomst! Onderzoek of pleegzorg bij je past.” Maarten vult aan: “Onthoud dat je dit onderzoek echt voor jezelf begint – je kunt tijdens het onderzoek altijd nog ‘nee’ zeggen.”